Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante no país, batizada de Dasosaurus tocantinensis, considerada uma das maiores já encontradas no Brasil. A descoberta foi descrita neste mês em um estudo publicado no periódico científico Journal of Systematic Palaeontology.
O nome da espécie faz referência à região onde o fóssil foi encontrado e também ao Rio Tocantins, cujas margens orientais ficam próximas ao sítio fossilífero associado à descoberta.
Fóssil ajudou a estimar tamanho do animal
Os fósseis do dinossauro foram encontrados em 2021, durante obras de infraestrutura nas proximidades do município de Davinópolis, no Maranhão.
Entre os materiais analisados pelos pesquisadores está um fêmur com cerca de 1,5 metro de comprimento, peça fundamental para estimar o tamanho do animal.
Com base nas análises, os cientistas calcularam que o dinossauro poderia atingir aproximadamente 20 metros de comprimento, o que o coloca entre os maiores já registrados no país.
Descoberta ajuda a explicar conexões entre continentes
O estudo também reforça evidências de que partes da América do Sul, África e Europa já estiveram conectadas por rotas terrestres há cerca de 120 milhões de anos, período em que os continentes ainda estavam em processo de separação.
Segundo os pesquisadores, essa ligação pode explicar a presença de espécies aparentadas em regiões hoje separadas pelo Oceano Atlântico.
Parente de dinossauro encontrado na Espanha
A análise dos fósseis indicou que o Dasosaurus tocantinensis é o parente mais próximo conhecido do Garumbatitan morellensis, espécie descoberta na Espanha.
De acordo com pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), essa relação sugere que a linhagem do animal teria origem europeia. Os ancestrais do grupo podem ter migrado para a região que hoje corresponde à América do Sul há cerca de 130 milhões de anos, possivelmente passando pelo norte da África antes da separação definitiva dos continentes.
Descoberta surpreendeu pesquisadores
A pesquisa foi liderada por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale do São Francisco, com participação de cientistas de diversas instituições brasileiras.
O paleontólogo Leonardo Kerber, da UFSM, relatou que a dimensão do fóssil chamou a atenção da equipe durante as escavações.
“À medida que a escavação avançava ao longo dos dias, começamos a ver a evidência desse enorme osso, que é o fêmur”, afirmou.
Segundo ele, o tamanho da peça já indicava que se tratava de um animal de grande porte.
“Isso indica que se tratava de um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasossauro está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil”, disse.
Com informações Jornal Opção – Gabes Guizilin